Le chômage à terme au lendemain de la grande récession

Au lendemain de la Grande Récession, il reste un grand nombre de chômeurs de longue durée dans tous les pays. Cet article soutient que les politiques ciblant les chômeurs de longue durée, si elles sont efficaces, peuvent avoir des avantages substantiels pour l'ensemble des marchés du travail. Cependant, les preuves de l'efficacité des politiques actives du marché du travail varient selon les politiques et les populations. Il est donc crucial d'ajouter une composante d'évaluation aux politiques du marché du travail nouvelles et existantes.
Alors que 2014 tire à sa fin, le marché du travail américain se retrouve dans une situation inhabituelle. Le taux de chômage est passé de son pic de 10 % en octobre 2009 à moins de 6 %, mais une proportion anormalement élevée de chômeurs est sans emploi depuis longtemps. En octobre 2014, la part des chômeurs de longue durée (chômeurs de plus de 26 semaines) parmi les chômeurs reste supérieure à 30 %, en baisse par rapport à son pic d'environ 50 % en 2010, mais toujours bien supérieure à 17 % observé en 2007 avant la Grande récession. Les économies d'Europe occidentale ont soit connu des hausses similaires des taux de chômage de longue durée ces dernières années (Royaume-Uni), soit des taux de chômage de longue durée élevés depuis plusieurs décennies déjà (Allemagne, Italie, France). La présence d'un grand nombre de chômeurs de longue durée représente un défi fondamental pour les décideurs politiques dans la conception d'institutions du marché du travail qui aident à réintégrer les chômeurs de longue durée dans le marché du travail.
Chômage de longue durée, longue crise et Grande Récession
Dans un article récent, Krueger et al. (2014) notent que les relations entre le chômage et l'inflation et les offres d'emploi résumées respectivement par les courbes de Philipps et de Beveridge se sont décomposées depuis la fin de la Grande Récession. En revanche, la relation entre le chômage court, les postes vacants (Ghayad et Dickens 2012) et l'inflation (Gordon 2013, Watson 2014) reste stable. Il semble donc que la décomposition de la courbe de Philipps et de la courbe de Beveridge soit liée à la hausse du chômage de longue durée.
Dans un article récent, nous montrons à quel point l'expérience des chômeurs de longue durée est centrale pour expliquer le long malaise sur le marché du travail qui a commencé en 2007 et - selon certaines mesures - persiste jusqu'à aujourd'hui (Kroft et al. 2014). Des éléments cruciaux ici et dans Krueger et al. (2014) sont les faibles taux de recherche d'emploi parmi les chômeurs de longue durée et le taux élevé auquel ils quittent la population active. Fait intéressant, comme Krueger et al. (2014) démontrent que même lorsque les chômeurs de longue durée trouvent un emploi, ces emplois ont tendance à être instables, mal rémunérés et souvent à temps partiel.
Il s'ensuit que les politiques du marché du travail ciblant le chômage de longue durée pourraient avoir des conséquences bénéfiques substantielles sur les performances du marché du travail global, si elles sont efficaces pour reconnecter les chômeurs de longue durée au marché du travail. L'expérience différentielle des chômeurs de longue durée par rapport aux chômeurs de courte durée suggère également que les politiques du marché du travail efficaces parmi les chômeurs de courte durée pourraient ne pas être efficaces parmi les chômeurs de longue durée. Alors, que sait-on de l'efficacité des politiques actives du marché du travail pour reconnecter les chômeurs de longue durée au marché du travail ?
Politiques actives du marché du travail et chômeurs de longue durée
Les économies développées consacrent des ressources importantes aux politiques actives du marché du travail, telles que la formation ou les subventions salariales ciblant les chômeurs. Kluve (2010) rapporte qu'en 2002, les États-Unis et le Royaume-Uni ont dépensé des montants relativement modestes (0,13 et 0,4 % du PIB), tandis que les grands pays d'Europe continentale et les pays scandinaves ont dépensé entre 0,5 et 2 % du PIB pour les politiques du marché du travail. Que sait-on de l'efficacité globale de ces politiques et notamment des politiques ciblant les chômeurs de longue durée ?
Deux méta-analyses résument les résultats d'un grand nombre d'études. Card et al. (2010) ont analysé 199 estimations issues de 97 études sur les politiques actives du marché du travail couvrant les années 1997-2007. Kluve (2010) a examiné 137 évaluations de 19 pays européens.1
Ces deux études soulignent l'hétérogénéité des résultats associés aux différentes interventions et populations étudiées. Les preuves ne permettent pas de tirer une conclusion simple concernant l'efficacité des politiques actives du marché du travail. Kluve (2010) rapporte que sur les 137 études examinées, 75 trouvent un effet significativement positif, 29 un effet significativement négatif et 33 ne rapportent aucun effet statistiquement significatif. Dans l'ensemble, les politiques actives du marché du travail ont tendance à avoir un effet positif, mais il existe de grandes variations entre les programmes. Card et al. (2010) rapportent des résultats similaires d'effets positifs et négatifs significatifs à court terme dans environ 1/3 des études chacune. Ils constatent également que les politiques d'aide à la recherche d'emploi ont tendance à avoir des effets positifs à court terme sur le retour à l'emploi, mais que les programmes de formation ont des effets plus positifs à moyen terme. Cependant, de nombreuses politiques actives du marché du travail ne génèrent pas de résultats positifs ou semblent même nuire aux personnes traitées.
Card et al. (2010) et Kluve (2010) examinent également si l'efficacité du programme varie selon la conception de la politique. Ils comparent des programmes avec des composantes de formation, des programmes qui se concentrent principalement sur l'aide à la recherche d'emploi et des programmes qui mettent l'accent sur les subventions à l'emploi. Kluve (2010) rapporte des effets positifs pour 38 des 70 programmes de formation. Il est intéressant de noter que les subventions à l'emploi du secteur privé ont souvent des effets positifs (17 sur 23), tandis que les subventions publiques à l'emploi ont tendance à être inefficaces (7 évaluations positives sur 26). Card et al. (2010) rapportent que la formation ou l'aide à la recherche d'emploi tendent à être plus efficaces que les aides à l'emploi privées ou publiques.
Notre lecture de la preuve dans Card et al. (2010) et Kluve (2010) est que l'efficacité des programmes varie beaucoup d'une politique active du marché du travail à l'autre et que l'on sait relativement peu de choses sur ce qui génère cette hétérogénéité. En particulier, on sait peu si l'hétérogénéité est liée à la conception de la politique ou aux populations traitées. Cette interprétation des preuves est renforcée par les preuves expérimentales de la démonstration britannique sur la rétention et l'avancement dans l'emploi (ERA).
L'expérience de maintien dans l'emploi a couvert trois populations différentes, y compris un groupe de chômeurs de longue durée.2 À ​​moyen terme, le traitement n'a été efficace que pour les chômeurs de longue durée. Pour eux, le traitement consistait principalement en des récompenses financières pour la recherche d'emploi et pour le maintien dans l'emploi une fois qu'un emploi était trouvé. On a constaté que ce traitement produisait des effets assez importants sur l'emploi et les gains au cours de la période d'étude de cinq ans et qu'il était rentable.
Les preuves de la démonstration du maintien et de l'avancement dans l'emploi suggèrent donc que les incitations financières peuvent aider à réintégrer les chômeurs de longue durée sur le marché du travail. La rétention, cependant, fournit également la preuve que l'efficacité du programme varie considérablement avec la population traitée.
Effets de déplacement des politiques
Jusqu'à présent, nous avons résumé les études qui examinent les effets directs des politiques actives du marché du travail sur les individus traités. D'un point de vue macroéconomique, une question importante est de savoir si de telles politiques aident certains demandeurs d'emploi au détriment d'autres qui ne sont pas traités. De tels effets de déplacement sont plausibles au moins à court terme, lorsque les intrants fixes génèrent des déséconomies d'échelle de sorte que le produit marginal du travail diminue globalement avec le nombre de travailleurs embauchés. Crépon et al. (2013) étudient cette question pour un programme d'aide à la recherche d'emploi à l'aide d'un plan expérimental randomisé en grappes en deux étapes. Ils constatent que les personnes qui ont reçu une aide à la recherche d'emploi étaient en effet plus susceptibles de trouver un emploi. En faisant varier la fraction traitée expérimentalement selon les régions, Crépon et al. (2013) pourraient également rechercher s'il existe des effets de déplacement dans les régions plus fortement traitées. Bien que leurs conclusions rapportées ici soient imprécises, les estimations ponctuelles suggèrent que de tels effets de déplacement existent et qu'ils pourraient être plus importants sur des marchés du travail faibles. Dans l'ensemble, ces effets de déplacement réduiront les avantages sociaux des politiques actives du marché du travail et suggèrent qu'il pourrait ne pas être possible de stimuler les marchés du travail en utilisant des politiques pendant les récessions.
Dans l'ensemble, nous constatons que la littérature ne fournit pas de conclusions solides sur la façon dont l'efficacité des politiques actives du marché du travail varie selon les sous-groupes de chômeurs, ni spécifiquement sur l'efficacité des politiques actives du marché du travail ciblées sur les chômeurs de longue durée. Il existe certaines preuves que l'aide à la recherche d'emploi ainsi que les incitations financières peuvent aider efficacement les groupes traités, mais il est possible que les effets de déplacement puissent réduire considérablement les avantages de ces programmes d'un point de vue sociétal, en particulier lorsque les marchés du travail sont faibles. Une possibilité spéculative basée sur les (faibles) preuves existantes est de se concentrer sur la fourniture d'une assistance chômage et d'une formation de longue durée aux chômeurs de longue durée au plus profond d'une récession, mais en s'orientant ensuite vers une utilisation plus agressive des politiques actives du marché du travail, telles que une aide à la recherche d'emploi et des subventions à l'embauche pour essayer de réemployer les chômeurs de longue durée alors que le marché du travail se resserre en période de reprise.
Plus de questions que de réponses
L'état actuel de la littérature est donc insatisfaisant du point de vue de la conception de politiques actives du marché du travail, en particulier celles qui ciblent les chômeurs de longue durée. Nous ne savons pas avec beaucoup de certitude quels groupes bénéficient le plus de ces politiques. De même, nous ne savons pas assez s'ils doivent mettre l'accent sur la formation, les subventions à l'emploi ou l'aide à la recherche d'emploi. Fondamentalement pour réfléchir à la manière de réagir aux cycles économiques, nous disposons de trop peu d'informations sur les performances des politiques actives du marché du travail au cours du cycle ou sur l'importance des effets de déplacement. Ainsi, les décideurs politiques ont besoin de preuves plus fiables pour aider à concevoir des politiques actives du marché du travail plus efficaces pour réintégrer les chômeurs de longue durée sur le marché du travail pendant une récession et ses conséquences.
Les ressources importantes consacrées à ces politiques dans divers pays suggèrent toutefois d'importants avantages sociaux à répondre à ces questions. Nous appelons les décideurs politiques à ajouter une composante d'évaluation à toute politique nouvelle ou existante, de préférence basée sur une conception aléatoire. Nous encourageons ceux qui évaluent ces expériences randomisées à intégrer leurs évaluations dans des modèles comportementaux et structurels qui intègrent des informations contextuelles sur les systèmes sociaux, ainsi que sur les défis auxquels sont confrontées des populations particulières. La combinaison des preuves expérimentales avec de tels modèles comportementaux à l'aide d'informations contextuelles aidera à synthétiser les résultats de divers contextes et à concevoir de futures politiques actives du marché du travail pour obtenir de meilleurs résultats sur le marché du travail pour les groupes en marge du marché du travail, tels que les chômeurs de longue durée.